魁北克电——职业体育界解决大多数问题的老格言是：“如果你不满意现状，就打得更好。”没错，RJ·巴雷特确实打得更好了。在拉瓦尔大学的训练馆里，多伦多猛龙队正结束训练营首日训练，巴雷特在训练场上漫步，尽显NBA球员的从容，与新老队友、教练轻松说笑，完全是正值巅峰的年轻运动员模样。刚满26岁的他，正迎来职业生涯可能最出色的赛季：场均贡献19.3分、5.3篮板、3.3助攻，真实命中率达生涯新高的58.5%，作为职业球员，他比以往更多打无球，却依然能高效创造进攻机会。季后赛中，由于布兰登·英格拉姆因伤状态低迷，巴雷特承担了更重责任：既有冲击篮筐的强硬突破，也有高效的定点三分投射，他场均24.1分，与队友斯科蒂·巴恩斯并列对阵克利夫兰系列赛得分王，唯一美中不足的是罚球命中率仅63.4%，影响了整体进攻效率。自这位安大略省密西沙加出生的球员在2023-24赛季中期从纽约尼克斯队被交易至猛龙队以来，他出战147场常规赛，场均20.5分、5.9篮板、4.3助攻，是NBA仅有的十几位能达成这一数据的球员之一，其余上榜球员几乎都入选过全明星或最佳阵容。除此之外，巴雷特代表家乡球队时带着显而易见且发自内心的热情与骄傲，在魁北克，他因能轻松在英语和法语间切换成为早期MVP热门——这项技能是他早年在法国习得的，当时他的篮球运动员父亲在那里打了几个赛季职业比赛。今年5月的赛季末新闻发布会上，当被问及希望在职业生涯剩余时间效力于哪支球队时，已进入第八个赛季的巴雷特没有给出模糊或开放式回答：“我想留在这儿。我懂NBA的商业规则，但我确实想留在这里。我不介意直接说出来，我想留在这里，想在这儿度过职业生涯剩余时光，永远不想离开。”综合来看，这位仍处巅峰或接近巅峰的年轻球员持续保持高效表现，还想为从小支持的球队留下传奇，通常意味着一份新合同、大概率的加薪及长期保障，但巴雷特正处于与尼克斯签下的四年1.07亿美元合同的最后一年，下一份奖励仍未到来。据联盟消息人士透露，猛龙队与巴雷特的长期经纪人比尔·达菲尚未就续约事宜进行实质性谈判，理论上这份续约合同最高可达四年1.85亿美元。尽管科怀·伦纳德的交易风波让猛龙队其他业务搁置了几个月，但乐观的是，巴雷特想留在多伦多的意愿并非单方面的。为什么巴雷特在合同最后一年没有续约保障？猛龙队有权在2027年6月30日前决定是否执行续约，否则这位加拿大球员将成为自由球员。这里面有很多层面的原因：从大环境看，当前联盟行业现状如此，往年球队更倾向于与心仪球员续约，之后再处理工资帽问题，因为超奢侈税的惩罚主要是经济层面的，现在球队若超过某些薪资阈值，还会受到阵容构建方面的惩罚——即所谓的第一、第二土豪线——迫使管理层做出更艰难选择。刚夺得NBA总冠军的尼克斯队，至今未能与卡尔-安东尼·唐斯和乔希·哈特达成续约协议，还让中锋米切尔·罗宾逊在自由球员市场加盟死敌波士顿凯尔特人队，因为球队老板在进入第二土豪线的问题上划了线；刚取得60胜的底特律活塞队，与最佳阵容中锋杰伦·杜伦陷入长期续约纠纷；帮助圣安东尼奥马刺队取得62胜并闯入NBA总决赛的最佳第六人凯尔登·约翰逊，至今也未获得续约。具体到猛龙队，巴雷特可能会受到挤压，因为多伦多已有一些合同价值存疑的球员：伊曼纽尔·奎克利还剩三年9750万美元的合同，雅各布·珀尔特尔的三年8400万美元续约要到下赛季才生效；此外，猛龙队已给巴恩斯和伦纳德开出大合同，还有一些重要年轻球员很快将符合续约条件，球队操作空间十分有限。通常，一份即将到期的高额合同是球队赛季中升级阵容时重要的交易筹码，但巴雷特处境有些尴尬：他一心想留在猛龙队，但NBA的商业规则可能会让他事与愿违。就巴雷特而言，他处理这种情况的方式堪称完美：不避讳自己想在哪里打球，但也知道NBA里不是所有愿望都能实现。当被问及合同情况时，他说：“首先，很多球员会为此过于沮丧，今年他们还是会给我很多钱（2960万美元），所以我得心怀感激，然后我有个好经纪人，顺其自然就好。”与此同时，猛龙队还有一个非常重要的赛季要打，虽然球队表现可能取决于巴恩斯和伦纳德的发挥，但有巴雷特这样既能帮助带动进攻、又能作为次要选项无缝融入的球员，应该会很有用。猛龙队主教练达科·拉贾科维奇评价道：“RJ·巴雷特的价值在于，他进攻非常全面，快攻出色，能为队友创造机会，是优秀的切入者，擅长寻找空位投篮的机会，无球时感觉非常好，持球打挡拆或单打时也能带来很大价值。”合同方面的具体价值仍是未知数，短期内可能不会有答案。巴雷特知道这一点，也在以自己的方式应对：上周他刚在左手背纹了一行字，写着“若上帝允许”。他说：“说到底，不管有没有合同，你都得继续打球，如果不是在这儿，总会有其他球队想要你，每次踏上球场都是在试训，所以一定要全力以赴。”