多伦多电——汉博学院与加拿大篮球协会的合作关系已延续数十年。加拿大篮球协会副主席兼执行董事罗文·巴雷特首次入选国家队时，曾乘坐巴士前往该校北校区。他的儿子、多伦多猛龙队前锋、加拿大男篮核心RJ·巴雷特，在汉博学院完成了自己的首支年龄组国家队比赛，并在父亲数十年前曾征战的同一块场地完成了首次国际赛事训练。“我第一次看到谢伊·吉尔杰斯-亚历山大打球是在那个球场上，当时他还是个瘦骨嶙峋的15岁少年，狄龙·布鲁克斯也是。”老巴雷特周三说道，他指的是俄克拉荷马城雷霆队的两届NBA MVP得主、菲尼克斯太阳队前锋狄龙·布鲁克斯。如果一切按计划推进，未来数十年间，几代加拿大篮球明星都将在该校校园内打磨球技。周三，在自上世纪90年代初以来众多国家队球员曾训练过的同一座体育馆内，联邦政府宣布将投入7600万加元，打造一座“顶尖”社区与体育中心，作为加拿大篮球协会所有训练及运营需求的官方主场。省政府随后追加2400万加元，使总投资达到1亿加元。这是联邦政府近期为加强全国体育基础设施建设所做的一系列投资中的最新一笔，总投资规模达10亿加元。“一个通过体育凝聚在一起的加拿大才是强大的，是团结的国家。”体育国务部长亚当·范·库弗登阁下表示，“这是一个能直面任何挑战、应对任何对手的加拿大。”联邦政府在加拿大主权屡屡受到挑战之际，将体育定位为国家建设工具，这或许并非巧合。但可以肯定的是，加拿大篮球协会将一座专属国家训练中心列为首要愿望已超过十年，前执行董事格伦·格伦沃尔德曾大力推动这一事业，多次接近成功，却因政治风向转变导致计划落空。对于现任加拿大篮球协会主席兼首席执行官米哈尔·巴特利特而言，在该国拥有新的篮球总部，是将加拿大打造为国际篮球强国并匹配相应基础设施的又一重要一步。“没有什么比拥有一个‘家’更重要，”巴特利特表示，“这里有我们自己的制度性知识，能养成专属习惯。这将是我们的运动员可以信赖的地方。无论他们何时在国内，无论处于训练周期的哪个阶段，甚至训练营之外，都能随时来这里。这是我们对项目内运动员的永久承诺：当你身披枫叶战袍时，这里就是你提升自我的主场。”国家队老将凯利·奥林尼克这样说道：“你们聚在一起越多，一起训练越多，互相见面越多——哪怕只是打打业余热身赛之类的——这些都会在比赛中体现出来。能在汉博学院拥有这样的机会，对我们来说意义重大。”这不仅仅是为加拿大顶尖球员打造的高水平训练设施。该项目被命名为“枢纽”，因为汉博学院现有3座体育馆，新增的6座将支持省、国家及国际篮球赛事，满足汉博学院学生运动员的需求，此外还承诺每年提供3.2万小时的社区使用时间，以及一座全年可用的足球设施。“我从小就来这里，”即将迎来自己第八个NBA赛季的26岁球员RJ·巴雷特说道，“我在这里参加过很多训练、比赛，就像我的很多朋友一样，我们都是在这里长大的。我不敢相信自己会成为使用这些（新）设施的球员之一。这对加拿大来说是伟大的一天，因为——我不知道有没有人注意到——加拿大篮球开始变得真正严肃起来了。”